Als filmtheater bestaat Rialto sinds 1982, toen de Stichting Amsterdams Filmhuis zijn intrek nam in het bioscooppand aan de Ceintuurbaan. De voorgeschiedenis van Rialto als 'buurt' bioscoop dateert echter al vanaf 1921. Bij veel Amsterdammers leven nog warme herinneringen aan de kindermatinees van de 'Amsterdamsche Jeugdbioscoop'.De kassa is dagelijks geopend een half uur voor aanvang van de film.Diverse ingrijpende verbouwingen, de laatste in 2006, hebben Rialto veranderd in een modern theater met drie zalen en een ruim en sfeervol filmcafé. De premièreprogrammering van Rialto is gericht op Europese en niet-westerse artistieke filmproducties. Rialto werkt daarvoor samen met verschillende distributeurs, waaronder Filmmuseum, Contact Film, Cinemien, A-Film, Cinema Delicatessen en Filmfreak.